Bibliogr. p. 349-366

Les pauvres, pour leur plus grand nombre, vivent dans les zones rurales des pays en développement. Même si les statistiques témoignent d'un recul sensible de la pauvreté dans les pays du Sud, celle-ci reste à un niveau insupportable, plus particulièrement en Afrique et en Asie du Sud. Beaucoup sont de petits fermiers pratiquant une agriculture de subsistance avec leurs seuls outils manuels et quelques arpents de terre peu fertiles pour subvenir aux besoins de leurs familles.
Les pauvres en milieu rural sont particulièrement exposés aux menaces et aux dérèglements climatiques et ne disposent que de très faibles moyens pour les conjurer. Et pourtant, contrairement à des idées largement répandues, les personnes pauvres font preuve d'audace, d'ingéniosité et de patience lorsqu'elles ne sont pas pétrifiées par la peur du lendemain. L'assurance collective de marché pourrait être à cet égard un moyen de libérer les énergies et d'améliorer leur sort, mais elle reste embryonnaire dans les pays du Sud.
La lutte contre la pauvreté rurale doit s'inscrire dans un système de gouvernance territoriale à inventer sur lequel le livre propose quelques pistes de réflexion.